Gedwongen worden om het professionele spel op te geven is iets dat veel spelers niet kunnen accepteren. Maar soms moet je een keuze maken, omdat je dit goedkope wielerkleding echt niet naar het toneel kunt dragen, kun je je carrière alleen met spijt vroegtijdig beëindigen. Ilnur Zakarin stopte op 32-jarige leeftijd met profwielrennen. Er is feitelijk geen team meer over nadat Gazprom-RusVelo zijn activiteiten stopzette nadat de UCI het Russische team had verboden.

Hij brengt het grootste deel van zijn tijd door met Katusha-Alpecin, waarbij hij de Alpecin-Fenix fietskleding voor de meeste games draagt. "Ik heb meer dan 20 jaar verschillende competities, successen en obstakels, prestaties en mislukkingen meegemaakt", vervolgde hij. "Nu ben ik klaar om verder te gaan. Het is een nieuwe fase, een nieuw begin."

Het was tijdens zijn tijd bij Katusha, toen Katusha-Alpecin, dat hij zijn grootste succes behaalde. Zijn derde plaats in de Ronde van Spanje 2017 was een hoogtepunt in zijn carrière toen hij achter Chris Froome en Vincenzon Nibali viel.